Le président du HBCU lance le premier noir

par le personnel de BOTWC

23 mars 2023

Il espère créer plus de diversité et d’inclusion dans le secteur de la chaussure !

Le Dr D'Wayne Edwards est un concepteur de chaussures chevronné, qui a fait ses débuts à un poste de débutant chez LA Gear alors qu'il n'avait que 19 ans, rapporte BlackBusiness.com. Accumulant plus de 50 brevets au cours de ses 30 années d'activité, Edwards a conçu plus de 500 styles de chaussures pour de nombreuses célébrités, dont Snoop Dogg, Tupac, Biggie, Michael Jordan et Carmelo Anthony. Ses créations ont été portées lors de six Jeux olympiques et il a remporté 3 fois le prix Mercedes Benz Fashion. Il a également reçu le President's Volunteer of Service Award des mains du président Barack Obama.

En 2010, Edwards a commencé sa carrière en tant qu'éducateur, transformant finalement le seul HBCU du Michigan, le Lewis College of Business, en la première académie dédiée à la conception de chaussures dans le pays. Il est maintenant président du Pensole Lewis College (PLC) of Business & Design à Detroit, où il travaille à créer de la diversité et de l'inclusion dans le secteur de la chaussure. Dans son dernier effort, Edwards est entré dans l’histoire en fondant le Jan Ernst Matzeliger Studio (JEMS), la toute première usine de chaussures et de chaussures appartenant à des Noirs.

JEMS doit son nom à un inventeur noir qui a révolutionné la fabrication de chaussures avec son brevet de 1883 pour la machine durable. L'usine est située à Somersworth, dans le New Hampshire et servira de plaque tournante à d'autres créateurs de couleur en herbe pour produire leurs propres chaussures. L'usine a été financée par une contribution d'un million de dollars de LeCrown Shoes Industry et un investissement supplémentaire de 2 millions de dollars de Designer Brands Inc., société mère de DSW. Edwards dirigera les premières créations de chaussures dans la nouvelle usine tout en offrant une plate-forme à d'autres créateurs en plein essor, qui auront la possibilité de vendre leurs chaussures exclusivement chez DSW, un détaillant comptant plus de 500 magasins à travers le pays dans 44 États.

Un article partagé par Pensole Lewis College of Business & Design (@pensolelewis)

Selon Footwear News, le président de DSW, Bill Jordan, a parlé du nouveau partenariat, le qualifiant de « réalisation majeure » pour stimuler la diversité dans l'industrie.

« Nous sommes ravis de voir les premières créations de chaussures donner vie aux diplômés du PLC dans la nouvelle usine, les futurs produits étant vendus exclusivement dans les magasins DSW. En honorant l'héritage des entrepreneurs noirs, nous visons à inspirer les futurs designers en leur offrant une voie puissante vers la réussite éducative, professionnelle et commerciale. Lorsque nous travaillons à faire progresser la diversité dans le monde des marques de mode, notre entreprise réussit et tout le monde y gagne », a déclaré Jordan.

Pour Edwards, ce partenariat constitue une opportunité unique de fournir toutes les ressources nécessaires aux créateurs de couleurs pour leur permettre de commercialiser leurs produits.

« Vous pouvez concevoir des produits à longueur de journée et trouver des ressources d’usine pour fabriquer des échantillons et réaliser la production. Mais si vous n'avez pas de partenaire de distribution, votre entreprise finit par échouer ou ne démarre pas », avait précédemment déclaré Edwards aux journalistes.

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Avec la nouvelle usine, il espère combler ces lacunes, en guidant ses étudiants tout au long du processus et en créant un pipeline pour davantage de créateurs de chaussures noirs.

« JEMS by Pensole est une étape décisive vers des carrières prometteuses pour les leaders noirs du secteur de la chaussure, qui, en tant que groupe, représentent moins de cinq pour cent dans toutes les industries du design. Notre usine étant désormais ouverte, nous ferons rapidement progresser les diplômés PLC vers une formation pour la pré-production de produits jusqu'à la création de nos premières baskets. Notre partenariat avec Designer Brands et DSW rend tout cela possible et célèbre les innovateurs commerciaux noirs de manière importante et significative », a déclaré Edwards.

Pour en savoir plus sur le travail du Dr Edwards et du Pensole Lewis College of Business & Design, visitez leur site Web.

Photo de couverture : Le président du HBCU lance la première usine de chaussures appartenant à des Noirs aux États-Unis/Photo fournie par @PensoleLewis/Instagram