Cornish d'OSU affiche le besoin de normes de durabilité des gants

FAIRLAWN, Ohio—Lorsque Katrina Cornish s'est lancée dans l'industrie du caoutchouc, environ 2 milliards de gants arrivaient chaque année aux États-Unis. Suite à l'épidémie de SIDA, ce chiffre est passé à 30 milliards. Et avant la pandémie de COVID-19, les États-Unis produisaient environ 300 milliards de gants par an.

Cependant, pendant la pandémie, ce chiffre a doublé pour atteindre 600 milliards, mais il s'est depuis stabilisé à environ 450 milliards, a déclaré Cornish.

Avec autant de gants entrant dans le pays et à mesure que de plus en plus de fabricants nationaux de gants se lancent en ligne, a-t-elle déclaré, il est sage de s'intéresser à la qualité des articles empêchant la propagation des maladies infectieuses.

Après tout, les gants "constituent la première ligne de défense contre les bactéries et les virus responsables des maladies", a déclaré Cornish, directeur de recherche à l'Ohio State University.

"Nous sommes très intéressés par la sécurité des gants et nous sommes des gants tels qu'ils sont censés être. Ont-ils les performances qu'ils sont censés avoir ?"

Différents gants dans l'industrie médicale ont des utilisations et des exigences différentes, a déclaré Cornish, soulignant que les chirurgiens, par exemple, doivent les porter pendant des heures avec peu de possibilités de changer de gants.

"Ils en veulent un qui soit non seulement confortable avec une bonne sensation tactile, mais il en veut aussi un qui va durer", a-t-elle déclaré.

Les pompes funèbres, les oncologues et les premiers intervenants, en revanche, ont besoin de gants plus épais avec une durabilité égale en raison de l'exposition à des produits chimiques agressifs, des fluides corporels et des médicaments.

Dans sa présentation intitulée « Durability Variation between Medical Gloves Made from Different Elastomers », lors de la conférence Healthcare Elastomers, organisée par Rubber News, Cornish a noté qu'il n'existe aucune norme ASTM pour les gants médicaux une fois qu'ils sont retirés de leur emballage.

"(Les gants sont) censés avoir certaines propriétés physiques lorsqu'ils sont fabriqués. Ensuite, vous les mettez dans la boîte… et c'est tout ce que vous savez", a-t-elle déclaré. "Vous n'avez aucune idée de ce que vous avez sous la main, s'ils vont rester intacts."

Dans certains cas, a-t-elle expliqué, les gants peuvent même ne pas répondre aux normes déjà en vigueur. Et un gant peu fiable signifie des taux plus élevés de transfert de maladies et d’infections.

"En fin de compte, des gants fragiles coûtent des vies", a déclaré Cornish.

Et il semble y avoir beaucoup de gants fragiles sur le marché, selon les tests de durabilité effectués par Cornish à l'Ohio State University.

Au fil des années avec des étudiants de premier cycle, Cornish a développé le dispositif d'évaluation des gants Capstone, surnommé C-GAD, un prototype pour tester la durabilité des gants. Celui-ci est ensuite devenu le « nouveau » dispositif d'évaluation des gants, ou N-GAD, lorsque sa start-up, EnergyEne Inc., a reçu une subvention de phase II du programme de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises du ministère américain de l'Agriculture.

Grâce à la subvention, Cornish et son équipe ont pu développer un dispositif automatisé capable de détecter les cassures des gants en une seconde, éliminant ainsi le besoin d'une inspection manuelle, selon l'article du MDPI de Cornish, "Invention d'un dispositif d'évaluation de la durabilité des gants médicaux". "

Sur le N-GAD, du papier de verre fin sur un tambour monte et descend sur le bout des doigts du gant, qui est fixé à un aspirateur.

"Dès que le matériau des gants tombe en panne, l'aspirateur tombe en panne et la machine le détecte instantanément et s'arrête", a déclaré Cornish.

Pour tester la durabilité de plusieurs gants, y compris un gant en latex guayule qu'elle et son équipe ont développé, Cornish a utilisé le N-GAD, ainsi que des pieds à coulisse électroniques pour déterminer l'épaisseur des gants au bout des doigts et aux poignets et la méthode de test ASTM D412 utilisant un tensiomètre Instron pour propriétés mécaniques.

Cornish a déclaré avoir testé la relaxation des contraintes à 100, 300 et 500 % d'allongement à l'aide d'une matrice D et déterminé la résistance à la déchirure sur la base des méthodes ASTM D624.

Les recherches de Cornish ont montré qu'en ce qui concerne la durabilité des gants, les gants en latex de guayule surpassaient systématiquement les gants en PVC, nitrile, latex d'hévéa, polyisoprène et polychloroprène, entre autres.

En ce qui concerne la résistance à la déchirure, en particulier, si les gants en PVC étaient les plus épais, ils étaient également les plus faibles et les plus rigides. Les gants en nitrile étaient parmi les plus résistants, mais n'avaient pas autant d'allongement que les gants en latex d'hévéa ou de guayule. Et les gants en latex d'hévéa, a-t-elle dit, avaient un allongement plus élevé, mais n'étaient pas aussi résistants que leurs homologues en nitrile.