La poste

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Comme des milliers de Kiwis lors du confinement dû au Covid-19 en 2020, Sarah Gulley a passé une grande partie de son temps en ligne.

Alors étudiant en quatrième année de droit, Gulley vivait avec six amis dans un petit appartement de quatre chambres au centre de Wellington. L'espace de vie limité était rempli de bureaux tandis que les colocataires étudiaient et travaillaient à domicile. Avec le recul, Gulley se demande comment ils ont réussi à faire en sorte que cela fonctionne.

Lorsque l’Université Victoria a prolongé ses vacances de mi-semestre pour faire face au passage au confinement, Gulley a dû trouver des moyens de lutter contre l’ennui. Elle passait des heures chaque jour sur TikTok, se concentrant sur la création de vidéos sur l'application. Cela l’a amenée à la conception graphique TikTok, à la fabrication de bougies TikTok et enfin à la couture TikTok. « L’algorithme TikTok est incroyable », dit-elle. "C'était ma porte d'entrée."

Dès la levée du confinement, Gulley est rentrée chez elle à Pukerua Bay et a utilisé la machine à coudre de sa mère pour confectionner son premier vêtement : une robe à manches et volants avec un motif noir et blanc complexe.

«C'était la Wilder Gown de Friday Pattern Company, que j'ai confectionnée avec un coton-tige. Je ne porte plus le vêtement original parce que je n'ai pas vraiment choisi le bon tissu : je l'ai découpé et transformé en bobs à larges bords.

Sans se laisser décourager, Gulley a acheté sa propre machine à coudre – une Brother Innov-is A16 – et a rejoint le nombre croissant de jeunes Kiwis se tournant vers ce métier.

L'industrie textile néo-zélandaise, autrefois forte, a souffert de la montée en puissance du prêt-à-porter importé.

Aujourd’hui, une incroyable variété de vêtements abordables est accessible en un clic sur une application, et les chaînes de magasins proposant des vêtements à prix réduits se trouvent dans chaque centre commercial. Mais alors que l'on s'intéresse de plus en plus aux pratiques non durables de la fast fashion et compte tenu des tailles limitées proposées par une grande partie de l'industrie, la couture à domicile semble connaître un retour en force parmi les Kiwis.

Trevor Hookway, 70 ans, a été témoin des fluctuations de l'industrie textile néo-zélandaise. Il a commencé à balayer les sols d'un entrepôt de tissus en 1969 alors qu'il était un jeune étudiant universitaire en quête d'argent. Six ans et un diplôme en comptabilité et en gestion d'entreprise plus tard, Hookway est retourné dans cette même entreprise pour travailler dans le développement de la gamme.

Plus de cinquante ans plus tard, il fête sa 38e année en tant que propriétaire et directeur général de Hawes & Freer, à Auckland, qui vend en gros et au détail des tissus et des composants de couture.

« Nous pouvons voir sur notre site Web que si vous vendez une paire d'épaulettes, vous savez que quelqu'un fabrique un seul vêtement. Et ce volume ne fait qu’augmenter et augmenter tout le temps », explique Hookway.

Lorsque Hookway est entré dans l’industrie, la couture à domicile était populaire parce qu’elle était nécessaire. "Dans les années 50, je pense qu'une femme sur deux ou sur trois dans un foyer avait une couturière", dit-il. "Ce n'était pas qu'on pouvait aller aux Glassons parce que les Glassons n'existaient pas."

Historiquement, la Nouvelle-Zélande abritait un réseau d'agents textiles qui représentaient des entreprises de tissus étrangères, vendant aux fabricants locaux et aux couturières locales. Mais avec la réduction des droits de douane dans les années 1980, les fabricants néo-zélandais se sont soudainement retrouvés confrontés à une concurrence intense de la part des fournisseurs internationaux. Les vêtements importés sont devenus plus abordables et l’industrie locale s’est contractée. Les effectifs de 120 000 personnes dans les années 60 sont aujourd'hui environ 15 000. C'était une période difficile pour être agent, explique Hookway.

« Nos clients nous ont essentiellement transformés en une entreprise de vente en gros. Nous nageions à contre-courant lorsque toutes les grandes usines et entreprises ont délocalisé leur production. Mais en 2012, nous avons créé notre premier site Internet.

Ce site Web, qui cible les étudiants en mode, les couturiers amateurs ainsi que les créateurs commerciaux, a été un succès, que Hookway attribue en partie à la récente résurgence de la couture à domicile.

« Au cours des dix dernières années, vous avez assisté à l'essor d'entreprises comme Fabric Store et Drapers Fabrics, qui achètent des surplus de tissus auprès de fournisseurs étrangers et les vendent avec beaucoup de succès », explique Hookway. « S'il n'y avait pas de demande pour des tissus achetés au mètre, vous n'auriez pas un magasin de tissus comme Drapers de la taille actuelle. »