Le recyclage chimique offre une source supplémentaire de nourriture

Erik Kruisselbrink | 05 juin 2023

En plus des monomatériaux aux propriétés barrières, de plus en plus d’emballages alimentaires seront bientôt introduits après le recyclage chimique (également appelé recyclage avancé) des déchets d’emballages. De plus, même les emballages non alimentaires contaminés composés de plastiques mélangés peuvent être transformés en emballages alimentaires propres. Les compagnies pétrolières et les géants de la chimie ouvrent la voie. Cela n'a pas pu être négligé lors de l'événement interpack, qui s'est tenu du 4 au 10 mai à Düsseldorf.

L’un des acteurs majeurs fermement engagés dans le recyclage chimique est ExxonMobil. En plus d'être une compagnie pétrolière, cette entreprise est active depuis longtemps sur le marché de l'emballage en tant que fournisseur de films plastiques.

L’une des évolutions dans ce domaine est la tendance vers des mono-matériaux dotés de propriétés barrières pour les aliments frais. Alors que jusqu'à récemment, ce type d'emballage était constitué de stratifiés de plastique composite, de plus en plus de variantes apparaissent sur le marché dans lesquelles toutes les différentes couches sont constituées du même type de plastique. Principalement du polyéthylène (PE). Grâce à des innovations techniques, par exemple en étirant le plastique dans différentes directions, de nouvelles barrières ont été découvertes contre la perméation de la vapeur d'eau et de l'oxygène qui provoquent la détérioration du produit.

Lors du salon K récemment organisé, divers produits de divers grands fabricants de films ont déjà été exposés, notamment des emballages alimentaires mono-PE. Cependant, les mono-matériaux ne constituent pas une solution adaptée à tous les produits et un stratifié composite sera la seule solution contre la détérioration du produit dans de nombreux cas.

Le spécialiste du marketing Surechal a montré un sachet alimentaire recyclé chimiquement.

Le recyclage chimique a été développé pour donner une nouvelle vie à des emballages qui n'étaient pas recyclables jusqu'à récemment en tant que matière première. Il s’agit d’une méthode beaucoup plus coûteuse que le recyclage mécanique, mais elle pourrait s’avérer la seule option si nous voulons réduire davantage la quantité de déchets plastiques qui ne peuvent être mis en décharge ou incinérés. Il ne s’agit plus seulement d’une théorie, mais de nombreux grands acheteurs ont dépensé de l’argent pour utiliser ce matériau d’emballage. Ce qui permet à son tour de souligner leurs ambitions en matière de durabilité.

Après le lancement à Baytown, au Texas, aux États-Unis, d'une usine de recyclage avancée pour les plastiques composites mixtes qui ne peuvent pas être recyclés mécaniquement, une usine sera également ouverte à Rotterdam au milieu de l'année prochaine et à Anvers à la fin de l'année prochaine. vers d'autres usines similaires sur d'autres continents.

ExxonMobil utilise une technologie brevetée pour décomposer les plastiques difficiles à recycler et les convertir en matières premières pour de nouveaux produits. Elle est capable de traiter plus de 80 millions de kilogrammes de déchets plastiques par an. ExxonMobil prévoit de recycler 500 millions de livres de plastiques usagés par an d'ici fin 2026.

Depuis le début des opérations pilotes à Baytown l'année dernière, ExxonMobil a recyclé près de 15 millions de livres de déchets plastiques. La technologie brevetée Exxten permet de décomposer les déchets plastiques auparavant destinés aux décharges – des terrains de sport synthétiques au papier bulle et aux bouteilles d'huile moteur.

La société a contribué à la création de Cyclyx International, une coentreprise avec Agilyx créée pour collecter et trier de grands volumes de déchets plastiques, puis a investi dans une installation de traitement des déchets plastiques à Houston pour approvisionner l'installation de recyclage avancée d'ExxonMobil à Baytown.

Pour accélérer le recyclage avancé, ExxonMobil est membre fondateur de la Houston Recycling Collaboration, qui rassemble le gouvernement et l'industrie pour accroître l'accès aux programmes de recyclage et étendre l'infrastructure pour les technologies de recyclage mécanique et avancée.

ExxonMobil travaille également avec des tiers pour évaluer le potentiel de mise en œuvre à grande échelle de technologies avancées de recyclage et les opportunités de soutenir l'amélioration de la collecte et du tri des déchets plastiques en Malaisie et en Indonésie.

ExxonMobil a des contrats commerciaux pour vendre des plastiques circulaires certifiés à des clients du monde entier pour une utilisation dans des emballages plastiques alimentaires, notamment des partenariats avec Sealed Air (maintenant connu sous le nom de SEE) et Ahold Delhaize USA, Berry Global et Amcor.