Remixer les robes de Ginger // Show Me Mizzou // Université du Missouri

Publié sur Show Me Mizzou le 27 avril 2023Histoire de Dale Smith, BJ '88

Les fans de comédies musicales de l’âge d’or n’hésitent pas à livrer une plaisanterie classique sur le duo de danseurs le plus célèbre de l’époque – Fred Astaire et Ginger Rogers. Sur fond d'Astaire en smoking et trigonométrique faisant tourner le gracieux Rogers à travers des numéros incroyablement difficiles, la punchline est la suivante : Ginger Rogers a fait tout ce que Fred Astaire a fait, sauf à reculons et en talons hauts.

(Rimshot s'il vous plaît.)

Mais ce n’est pas la moitié.

Malgré les qualités athlétiques requises, Rogers travaillait sur des vêtements serrés, également appelés shapewear, tels que des ceintures.

Et danser dans ces magnifiques robes – des robes qu’elle a fièrement contribué à développer – impliquait parfois tout un monde de problèmes logistiques. Les morceaux de plumes qu'elle aimait tant avaient l'habitude de tomber sur les vêtements d'Astaire et de lui voler au visage.

Cela ne l'amusait pas.

Elle n’a pas été dissuadée.

Ils étaient entrés dans le territoire du « Arrêtons tout cela ».

En fin de compte, le prix qu’elle a payé pour les plumes a été de dépenser une énergie et une attention précieuses pour garder le plumage exotique pendant qu’elle dansait. Elle ne lui permettrait même pas de chatouiller le menton de son partenaire.

Le costume le plus éprouvant de Rogers était peut-être une robe étourdissante fortement perlée qui pesait 25 livres. Le vêtement lui gênait l’équilibre au point qu’elle qualifiait sa présence de « troisième personne en acte ».

Apparaître dans des robes avant-gardistes valait chaque once de préparation et d'hébergement pour l'artiste né dans le Missouri, autrefois un nom bien connu qui s'est hissé au sommet non seulement en tant que danseur et chanteur, mais également en tant qu'acteur dramatique. Son look et son pouvoir de star ont inspiré les goûts de millions de femmes qui ont acheté des patrons de couture adaptés de ses robes et se sont cousus dans le portefeuille de mode Rogers.

Désormais, les étudiants de Mizzou se lancent dans l'action, mais avec une touche curriculaire qui a réquisitionné l'imagination et les ambitions des étudiants en design du Département de gestion du textile et de l'habillement. Et tout a commencé avec une robe à pois que Rogers portait dans le téléfilm Tender Shoots de 1959. Ladite robe mouchetée est l'un des huit vêtements Rogers récemment acquis par la Missouri Historic Costume and Textile Collection du département, spécialisée dans les vêtements de célèbres Missouriens (et Tigres).

C'est alors qu'intervient l'entreprenante Mackenzie Miller, membre du corps professoral junior, qui a vu dans la robe à pois un projet engageant pour son cours d'introduction à la couture. Elle souhaitait proposer aux étudiants une mission spéciale, quelque chose « au-delà des jupes crayon et des chemises boutonnées habituelles ». Ainsi, à la manière d'un musée, Miller a enfilé des gants blancs, mesuré la robe et introduit les chiffres dans le logiciel CLo3D pour créer des motifs imprimables à n'importe quelle taille. La tâche des élèves serait d'utiliser la robe existante comme tremplin pour créer leurs propres vêtements.

Entre-temps, la conservatrice de la collection de costumes, Nicole Johnston, BA '97, MS '11, avait rédigé une présentation sur Rogers et l'avait emmenée dans la classe de Miller. L'obstacle ? À l'automne 2022, peu d'étudiants du département connaissaient le nom de Rogers, encore moins l'ampleur de sa carrière légendaire.

Avec les modèles prêts, le discours de Johnston a catalysé un rebondissement majeur de l'intrigue.

La classe est devenue instantanément un fan club, dit Miller. «Ils ont vraiment sympathisé avec Ginger, cette star hollywoodienne du Missouri. Elle était tellement à la mode et glamour, tellement en plumes et en perles. Alors wow. Les étudiants avaient désormais une muse et leurs idées de design arrivaient en toute hâte. "Certaines ont été inspirées pour créer une robe que Ginger aurait pu porter."

D'autres, ajoute Miller, voulaient donner à ses vêtements une touche moderne. « Une étudiante est venue nous dire qu'elle voulait faire quelque chose de rose en satin avec des plumes. Elle hésita cependant, se demandant si ce n'était pas trop. Puis elle a dit : "Mais Ginger, c'est trop !"

L'enthousiasme était si fort que Miller a abandonné le projet final du cours et a élargi la mission de Rogers pour remplir le reste du trimestre. Ses 11 étudiants ont passé six des séances régulières de trois heures en laboratoire de couture à réfléchir à des idées et peut-être 30 à 60 heures de plus en dehors des cours à construire les robes, à ajouter des détails et à peaufiner les motifs.