Origines : couverture de Vogue Philippines de septembre 2023

Par Audrey Carpio

Photographies de Sharif Hamza

Direction de la mode par Pam Quiñones

Stylisme par Melissa Levy

Une tempête se formait. Ou une forme de mauvais temps – il est difficile d’en être sûr par ces temps-ci. Nous étions en juin, un mois à l'aube de la traditionnelle saison des typhons aux Philippines, et nous étions sur un promontoire rocheux à Batanes, la province la plus septentrionale du pays, sur une île située juste à la sortie de la région. piste de typhon. Dès que les premières gouttelettes sont tombées, l'équipage s'est mis à l'abri et Sharif Hamza, notre photographe, a demandé à tout le monde de se retirer. Il n'y aurait pas de photos ici.

Au moment où j’écris ces lignes, Batanes vient d’être frappé par le typhon Egay (Doksuri) alors qu’il sortait du PAR en direction de la Chine. Les appels habituels pour les secours ont été lancés vers les provinces voisines de Cagayan et Ilocos Norte, mais le voyage maritime jusqu'à Batanes ne sera pas navigable et les petits avions ne pourront certainement pas atterrir tant que les dernières rafales ne se seront pas dissipées.

Batanes a toujours été isolée de la principale île philippine de Luçon. Comme les îles de fer de la tradition Westeriosi, Batanes est à l'écart, à la dérive, ses petites îles rocheuses balayées par des vents violents au fil des millénaires. Les habitants de Batanes, connus sous le nom d'Ivatan, sont nécessairement plus robustes et possèdent un courage qui transcende la résilience. Ils ont survécu typhon après typhon, avec rarement des victimes, parce qu’ils étaient préparés et l’ont toujours été.

C'est le groupe d'îles que Vogue Philippines a choisi comme lieu pour sa couverture du premier anniversaire. Souvent comparé à l’Écosse ou à la Nouvelle-Zélande, le terrain vallonné et verdoyant fait oublier l’imagerie tropicale prolifique des plages philippines. Mais Batanes est vraiment unique, et pas seulement pour le paysage.

Avant de prendre le vol Manille-Basco (retardé de deux jours en raison d'un problème météorologique), j'ai parlé avec le conservateur indépendant Marian Pastor Roces, qui a co-écrit un livre entier sur Batanes, intitulé A Delicate Balance: Batanes Food, Écologie et Communauté (dont je tire une grande partie de mes informations). Elle a exprimé qu'elle voulait transmettre le sentiment de génialité du lieu. "Je ne suis pas encline à utiliser le mot génial, mais si vous voulez voir votre passé, c'est à Batanes", a-t-elle déclaré. « C'est un endroit spécial, mais pas parce qu'il est différent de vous et moi. C’est parce que vous verrez en quelque sorte quelque chose de vous-même que vous avez perdu.

Avec ces mots plutôt mystérieux, je me suis préparé à regarder Batanes d'une manière différente, même si je ne savais pas à quoi m'attendre. J'ai visité les îles pour la première fois il y a 14 ans lors d'un voyage médiatique où les organisateurs ont mis la barre encore plus haut en créant une sorte de parcours patrimonial « Amazing Race » auquel nous pouvions participer. Les défis étaient tous liés à la culture Ivatan: la course de relais de Cogon, par exemple, cela nous a obligé à courir avec d'énormes bottes d'herbe sèche, ce qui représente l'effort communautaire qu'il a fallu pour construire les maisons en pierre calcaire au toit de chaume de Batanes. À Valugan Bay, communément appelée Boulder Beach, les équipes ont dû rapidement disposer des pierres en forme de tataya, le bateau local, se rapprochant des monuments funéraires vers la mer que l'ancien Ivatan avait créés sur les tombes de leurs morts. En tant que marins, les Ivatan s’attendraient naturellement à être envoyés dans l’au-delà à bord d’un bateau.

Ce que je ne savais pas à l'époque, c'est que les Ivatan ne constituent pas n'importe quel groupe autochtone des Philippines : ils sont en fait les premiers colons. Il y a environ 4 000 ans, des groupes d'habitants de l'île aujourd'hui appelée Taiwan ont navigué vers le sud à bord de petits bateaux et ont débarqué à Itbayat, la plus grande île de Batanes. Leur propagation ne s'est pas arrêtée là et ils ont continué à voyager vers d'autres îles voisines et vers Luçon, puis vers l'extérieur, s'installant dans toute l'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique à l'est, et à Bornéo et Madagascar à l'ouest. Les Maoris de Nouvelle-Zélande faisaient partie de leur descendance la plus récente, s'étant établis il y a seulement 800 ans.

Ces peuples migrateurs, liés par des points communs en termes de langue et d'autres caractéristiques culturelles communes, sont appelés les Austronésiens, et leur expansion autour de cette moitié du monde est considérée comme la deuxième plus grande dispersion des humains depuis le départ de l'Afrique il y a plus de 100 000 ans. (Donc, à la question récurrente, les Philippins sont-ils considérés comme des Asiatiques ou des insulaires du Pacifique ? La réponse est : oui).